工笔花鸟画历史悠久，最早出现在唐朝，在五代时期得到发展，南北宋时期处于空前繁盛。
其实在我国历史上，早在新石器时代的石器、陶罐上就已出现了花鸟形象的画面，然而在当时只是起了装饰作用，并不是具备审美价值的绘画作品。工笔花鸟画正式诞生于唐代，随着社会的发展以及工艺美术的进步，工笔花鸟画在唐代具备了发展的条件。同时在形式技法上也有了较大的改进，主要采用工艺青绿重彩，为工笔花鸟画后期的发展奠定了基础。薛稷即是唐代非常有名的工笔花鸟画家。
唐代灭亡之后，后梁、后唐、后晋、后汉、后周依次更迭。虽然五代时间仅有数十年，但是工笔花鸟画却在五代时期得到了极大地发展，趋向成熟。“勾填法”、“没骨法”、“勾勒法”等新的工艺技法也将工笔花鸟画推向了更高的艺术水平。
“空前繁荣”可以概括工笔花鸟画在宋代的发展，在创作和技法上都有更好地提升，甚至涌现出了很多的知名工笔花鸟画家，其中以崔白、赵佶等最为知名。在宋代，工笔花鸟画理论也得到了丰富完善。
元代历史较短，元代工笔花鸟画基本延续了宋代风格，知名画家主要有钱选、任仁发等。
明代工笔花鸟画有所发展，在继承了传统工笔花鸟画的基础上融入了一些水墨画技巧，画风更为豪放简洁，主要画家有边文进等。
清代恽寿平属于最有成就的工笔花鸟画家，多采用没骨画法，作品艳丽，姿态生动，影响深远。晚清还出现了海派和岭南派，海派以“三任”为代表，岭南派以居廉为代表。
工笔花鸟画可以说一笔一墨与各种色彩节奏变化，它所体现的是画家情绪理想的深刻追求。呈现出大自然生命律动，也是对应诗情的荡漾。见工笔花鸟画不管是格法严谨的黄家体或者是野逸旷达的徐熙，又或者是萧散风骨的崔白，他们的风格虽然不一，但体现和表达的理想欲望与生命爱恋的情谊是相同的。
工笔花鸟画的特点所表现的意志与精神，他总是附在这种画面生趣与天趣间。把画家审美的追求跟自然形象进行配对，可以说是相得益彰。再有，这类画的特点可以说，体现的不是一种不食人间烟火的高傲之气，而是一种自然形态。这也是画家们所追求的一种“天人合一”的理想，是一种自然之美。
对于工笔花鸟画色彩来说，依附着社会的一些变化以及人们的对应审美转变，以色彩这个形式作为主导的工笔花鸟画越来越受到朋友们的重视。当时的画家会从多个角度来进行考究，他们或者是挖掘传统的技艺，或者是借鉴其他国家的绘画风格，让工笔花鸟画色彩在一定时期内表现出极大的成就。本文小编就对工笔花鸟画的两个时期进行逐一分析，以这个方式来搜寻工笔花鸟画的所谓的色彩之路的变化。
谈到工笔花鸟画色彩我们不妨先从宋代文人画说起，首先这种方式在画坛上逐步的确立成为主导的地位。当时的画家以及画论家们都就色彩失去了应有的重视。到这个时候“画道之中,水墨最为上”以及“墨分五彩”这些主要的文人的当时的审美观念都已经持续了上千年的时间。一直到20世纪初的时候，在一些新型的知识分子还有市民，他们会在艺术上对一些传统的文人画进行批判和反驳。而他们所提倡的就是唐宋时期的那种形式，主要以写实绘画，甚至是用西方写实绘画的方式，尽力的去改造中国传统的一种绘画模式。
对于民国后工笔花鸟画来说，这个阶段的人对求变求新的呼声越来越高。这个时期的画家都一味的探寻自己心象的路，但路有三个类型，即挖掘传统、融合中西、以西为主。针对于这些变革，画家们会认真对待色彩元素，他们普遍的认为文人画作为主导地位有千年，中国画色彩基本上已经消失了。他们认为色彩是变革中国画的突破口之一，这对于工笔花鸟画来说可以说是近水楼台了。
国画分工笔和写意两种，主要有构思、构图、用笔、用墨。
工笔画一、技 巧 部 分
1、分染：工笔画绘制中最重要的染色技巧。一支笔蘸色，另一支笔蘸水，将色彩拖染开去，形成色彩由浓到淡的渐变效果。
2、统染：在绘制工笔的过程中，根据画面明暗处理的需要，往往需要几片叶子、几片花瓣统一渲染，强调整体的明暗与色彩体系，称为统染。
3、罩染：在已经着色的画面上重新罩上一层色彩并局部渲染。
4、提染：染色接近完工时用某种色小面积、局部提亮或者加深画面称为提染。
5、烘染：在所描绘的物体周围淡淡的渲染底色用来衬托或掩映物体。
6、点染：用接近写意的笔法，一笔蘸上深浅不同的色彩在画面上连点带染，取灵动之意。处理背景或小型花卉的时候时常用到方法。
7、斡染：将一块色彩向四周染开。画仕女脸颊的红晕时即是采用此法，工笔牡丹的绘制中也会用到。
8、醒染：在罩色过后色彩略显发闷的画面上用淡淡的深色重新分染，以引出底色部分，重新使画面醒目。
9、复勒：设色完成以后，用墨线或色线顺着物体的边缘重新勾勒一次。
10、水线：工笔画常用手法之一。工笔设色中遇到物体的边缘或者线条的时候，经常会采用留一道亮边的手法来区分局部色彩或用来保留线条或用来体现物体的厚薄程度，这条亮边就称之为水线。同时，保留水线也能较好的体现出工笔国画所独有的装饰趣味。
11、立粉法：点花蕊的重要手法之一。长锋笔饱蘸粉黄(藤黄+白色)，也可略调一点胶进去，色彩的浓度要非常大，同时竖立笔中锋，缓慢点出蕊的形状，湿润时色彩会高出纸面1毫米左右，等待干了就会形成两边高中间凹的视觉效果，很有立体感。